Microsoft veut faire tourner Windows XP sur le PC à 100 $

Technologie - Les créateurs du portable pour pays émergents ont annoncé que Microsoft cherche à exécuter sur la machine une version allégée de son OS et d’Office. Mais l’éditeur précise qu’aucun résultat n'est à attendre avant mi-2008 car l’adaptation est complexe.


L'éditeur de Redmond travaille à l'adaptation de Windows XP et Office sur le PC XO, dit « PC à 100 dollars », destiné aux écoliers des pays émergents. Une quarantaine de ses employés y travaillent, a expliqué dans une interview James Utzschneider, responsable de la division Microsoft dédiée aux marchés émergents.

La tâche s'annonce toutefois difficile en raison des contraintes techniques, à commencer par l'absence de disque dur sur le portable XO, qui ne dispose que de 1 Go de mémoire intégrée. Or Windows et Office nécessitent au minimum 2 Go de mémoire. Il s'agirait d'une version allégée et économique, telle que la XP Starter Edition conçue pour les pays pauvres.

Windows et Office sur une carte SD de 2 Go

Microsoft a donc cherché à convaincre les créateurs du PC portable - le programme OLPC (One Laptop per Child) - d'ajouter un logement SD (Secure digital) sur la carte mère de la machine, tournant à la base sous un système Linux. L'idée serait alors d'installer le duo Windows-Office sur une carte SD de 2 Go. Une possibilité qui suppose
néanmoins d'écrire un nouveau Bios afin que le système d'exploitation puisse être lancé directement à partir de la carte.

Une première démonstration est déjà programmée pour le mois de janvier. L'éditeur américain doit également créer une dizaine de pilotes différents pour la prise en charge de plusieurs éléments spécifiques au XO - son écran, sa caméra ou encore sa mise en réseau maillé.

Un travail long, reconnaît James Utzschneider qui précise que Microsoft collabore avec OLPC depuis un an. Mais l'avancée des travaux semble a été ralentie par le nombre, trop petit, de XO mis à disposition à des fins de développement et de test, ainsi que par les changements de dernière minute apportés à la machine avant sa mise en production.

La firme ne comptait pas évoquer publiquement ses projets si tôt. Mais les déclarations enthousiastes de Nicholas Negroponte, chef du programme, laissant entendre que Windows était fin prêt pour XO, l'ont contrainte à se dévoiler.

« Ce n'est pas le cas. Nous ne pourrons rien proposer de concret avant le deuxième semestre 2008 », admet James Utzschneider. Ce n'est qu'à ce moment-là, ajoute-t-il, que Microsoft décidera de produire ou non une version de XP pour le portable, même si c'est sans aucun doute son objectif.

La communauté OLPC très partagée

Si Nicholas Negroponte est enthousiaste, les avis sont mitigés parmi l'OLPC et ses supporters. Wayan Vota, rédacteur du site OLPC News, n'est pas le seul à se réjouir des difficultés de Microsoft, dont le projet est « un cauchemar » pour lui. Le XO est un « outil novateur d'exploration et d'apprentissage pour les enfants », tandis que Windows est un outil de travail et ne correspond pas à leurs besoins, a-t-il déclaré par ailleurs au site newsfactor.com.

D'autres, comme le contributeur the monkey king (dans les commentaires du site OLPC News), jugent positif ce type d'initiative, qui montre l'importance du programme et aide à aller plus loin en créant une saine concurrence. La possibilité de pouvoir passer à Windows, ajoute Bastian, peut aussi inciter des pays à acheter le XO en volume pour leurs étudiants plus âgés. Un bien pour le programme, en mal de commandes
Source zdnet